Among all the grammar you must learn in Turkish, expressing obligation is a useful one! The suffixes -malı and -meli allow you to say “should” or “must” in a variety of contexts. This article will provide a clear breakdown of their usage, including positive and negative forms, followed by practical examples. Hadi öğrenelim!
How to Use -Malı/Meli in Turkish (Should/Must)
Positive Usage
(Verb stem) + malı/meli + (y) + (personal ending)
The suffixes -malı and -meli are added to the verb root to express necessity or obligation. You pick -malı or -meli based on vowel harmony. Here is how they are formed:
| Verb Root | + -malı/meli | + Personal Ending | Translation |
|---|---|---|---|
| git (to go) | gitmeli | gitmeliyim | I should/must go |
| yap (to do) | yapmalı | yapmalısınız | You should/must do |
| oku (to read) | okumalı | okumalıyız | We should/must read |
Examples:
- Her sabah erken kalkmalıyım. (I should wake up early every morning.)
- Daha fazla su içmelisin. (You should drink more water.)
- Toplantıya zamanında gitmeliyiz. (We must go to the meeting on time.)
Negative Usage
(Verb stem) + ma/me + malı/meli + (personal ending)
To express that something should not be done, the negative form is added with the suffix -ma/-me before the must/should suffix (-malı/meli):
| Verb Root | + -ma/me + -malı/meli | + Personal Ending | Translation |
| git (to go) | gitmemeli | gitmemeliyim | I should not go |
| yap (to do) | yapmamalı | yapmamalısınız | You should not do |
| oku (to read) | okumamalı | okumamalıyız | We should not read |
Examples:
- Bu kadar fazla tatlı yememeliyim. (I should not eat this much dessert.)
- Sınava hazırlanmayı ihmal etmemelisin. (You should not neglect preparing for the exam.)
- Çocuklar bu konuda yalancı olmamalı. (Children should not be dishonest about this matter.)
Questions with -Malı/Meli
Unlike standard yes-no questions in Turkish, questions with -malı or -meli do not require the particle mi. Instead, they are formed directly by attaching the suffix to the verb root and phrasing it as a question.
Examples:
- Acaba ne yapmalıyım? (What do I need to do?)
- Nasıl daha az atık çıkarmalısınız? (How should you produce less waste?)
- Hangi yolu izlemeliyiz? (Which path should we follow?)
Order that çay in Turkish
Become fluent in Turkish with real-life dialogues & interactive exercises tailored for expats living in Türkiye.
Daily-Life Examples Using -Malı/Meli (Must/Should)
Here are 10 example sentences showing how to use -malı and -meli in real-life sitatutions:
- Çok çalışmalısın. (You must study a lot.)
- Bu kitabı okumalıyım. (I should read this book.)
- Doktora gitmeliyiz. (We must go to the doctor.)
- Geç saatlere kadar oturmamalısın. (You should not stay up late.)
- Bu yemeği yememeliyim. (I should not eat this meal.)
- Daha dikkatli çalışmalıyız. (We should work more carefully.)
- Çevreyi korumak için daha az plastik kullanmalısın. (You must use less plastic to protect the environment.)
- Bu konuyu unutmamalıyız. (We should not forget this issue.)
- Spor yapmak için haftada üç gün ayırmalısın. (You should dedicate three days a week to exercising.)
- Her zaman başkalarını eleştirmemelisin. (You should not always criticize others.)
