Nominal sentences, or isim cümleleri in Turkish, are sentences that do not contain a verb. Instead, they use suffixes attached to nouns or adjectives to convey the meaning of “to be.” This structure is common in Turkish and follows specific rules based on subject pronouns and vowel harmony. In this blog post, we will break down the formation of nominal sentences, covering affirmative, negative, and interrogative forms with detailed examples.
Table of Contents
Basic Structure of Nominal Sentences in Turkish
In Turkish, the suffixes used in nominal sentences change according to the subject pronoun and adhere to vowel harmony rules. Below is a breakdown of the subject pronouns and their corresponding suffixes:
Pronoun | Nominal Suffixes | Example | Translation |
---|---|---|---|
Ben (I) | -(y)ım / -(y)im / -(y)um / -(y)üm | Ben uzunum. | I am tall. |
Sen (You) | -sın / -sin / -sun / -sün | Sen öğretmensin. | You are a teacher. |
O (He/She/It) | None | O aktör. | He/She/It is an actor. |
Biz (We) | -(y)ız / -(y)iz / -(y)uz / -(y)üz | Biz güçlüyüz. | We are strong. |
Siz (You) | -sınız / -siniz / -sunuz / -sünüz | Siz akıllısınız. | You are smart. |
Onlar (They) | -ler / -lar (optional) | Onlar zenginler. | They are rich. |
Affirmative, Negative, and Questions in Nominal Form
Nominal sentences can be affirmative, negative, or interrogative. The particle değil is used to negate the sentence, and the question particle mi (adjusted for vowel harmony) is used for questions (see how to form questions in Turkish). Let’s explore each form in detail.
Affirmative Sentences
Affirmative sentences follow the structure:
[Subject] + [Noun/Adjective] + [Suffix]
Example:
- Ben çalışkanım. (I am hardworking.)
- Biz mutluyuz. (We are happy.)
Negative Sentences
Negative sentences use the same structure along with “değil”:
[Subject] + [Noun/Adjective] + değil + [Suffix]
Example:
- Ben çalışkan değilim. (I am not hardworking.)
- Biz mutlu değiliz. (We are not happy.)
Affirmative Questions
To form a yes/no question, add the question particle mi after the noun or adjective, followed by the appropriate suffix.
[Subject] + [Noun/Adjective] + mi + [Suffix]
Example:
- Ben çalışkan mıyım? (Am I hardworking?)
- Biz mutlu muyuz? (Are we happy?)
Negative Questions
Negative questions combine the negation değil with the question particle:
[Subject] + [Noun/Adjective] + değil + mi + [Suffix]
Example:
- Ben çalışkan değil miyim? (Am I not hardworking?)
- Biz mutlu değil miyiz? (Are we not happy?)
Full Table of Examples of Nominal Sentences (isim cümleleri)
Pronoun | Affirmative | Negative | Affirmative Question | Negative Question |
Ben | Çalışkanım | Çalışkan değilim | Çalışkan mıyım? | Çalışkan değil miyim? |
Sen | Çalışkansın | Çalışkan değilsin | Çalışkan mısın? | Çalışkan değil misin? |
O | Çalışkan | Çalışkan değil | Çalışkan mı? | Çalışkan değil mi? |
Biz | Çalışkanız | Çalışkan değiliz | Çalışkan mıyız? | Çalışkan değil miyiz? |
Siz | Çalışkansınız | Çalışkan değilsiniz | Çalışkan mısınız? | Çalışkan değil misiniz? |
Onlar | Çalışkan(lar) | Çalışkan değil(ler) | Çalışkan(lar) mı? | Çalışkan değil(ler) mi? |
Using “-dir/-dır” for Emphasis or Formality
The suffixes -dir or -dır in Turkish function as a way to emphasize key information or to assert the truth of a statement in a formal or authoritative manner. Those suffixes explicitly state the verb “to be” but are optional in a nominal sentence.
This usage is more common in written Turkish, formal speech, and contexts such as academic writing, literature, or news reporting. In informal conversations, these suffixes are typically omitted.
Example:
- Bu kedidir. (This is a cat.)
- Ankara başkenttir. (Ankara is the capital.)
Example of Nominal Sentences in Turkish
To wrap things up, here are a few more examples of complete nominal sentences in Turkish:
- Nerelisin? – Almanım. (Where are you from? – I am German.)
- Sen bu akşam müsait misin? – Hayır, müsait değilim. (Are you available this evening? – No, I am not available.)
- Onlar kardeş mi? – Evet, onlar kardeş. (Are they siblings? – Yes, they are siblings.)
- Siz evli misiniz? – Evet, biz evliyiz. (Are you married? – Yes, we are married.)
- Bu ev yenidir. – (This house is new.)